La variedad de murciélago más grande del mundo sobrevive en las selvas tropicales y bosques montañosos de Filipinas, en el sudeste asiático. Esta especie endémica conocida como diadema es denominada "Acerodon Jubatus" por la comunidad científica, aunque popularmente se suele llamar "zorro volador", por el notable parecido de su cabeza, el hocico largo y puntiagudo y la cara con las facciones del mamífero.

La talla de la diadema alcanza hasta un metro y medio y el peso ronda 1,2 kilogramo. Este llamativo quiróptero tiene hábitos nocturnos. Cada noche puede llegar a volar unos 40 kilómetros al ras de superficies acuáticas -especialmente las orillas de ríos cubiertas de higueras- y campos agrícolas, en busca de alimento. Lo recoge con sus alas y se limpia en el agua, para no atraer predadores que puedan devorarlo.

Sin embargo, la mayor amenaza para estos animales es el hombre. Cazadores furtivos los persiguen para matarlos y extraer su carne, por lo cual está catalogada como "especie en peligro de extinción". En cambio, para los trabajadores rurales y los ecologistas es un "sembrador silencioso", que cumple un papel clave en la polinización. Las semillas que distribuye son vitales para la regeneración del entorno natural.

Distintas organizaciones dedicadas a la protección del medio ambiente desarrollan programas de cría de diadema en cautiverio para evitar su desaparición, como el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. 

Si bien la existencia del animal no es ninguna novedad, luego de que un usuario publicara una foto en la que un ejemplar de estos murciélagos cuelga del techo, otras personas comenzaron a investigarlo y sumaron otras impresionantes fotos.

De hecho, al buscar en Google se ven publicaciones con una de esas imágenes desde 2010. De acuerdo con los expertos, esta especie no representa ningún peligro para la raza humana, porque se alimenta a base de frutas.

A estos murciélagos enormes también se los conoce como "zorros voladores", ya que la forma de la cabeza, la cara y el hocico se asemejan mucho a la de ese mamífero cazador.

Por Clarín