El Gobierno de Colombia anunció un plan sin precedentes para controlar la expansión de una especie invasora que ha alterado el equilibrio ambiental durante décadas. La medida contempla la eutanasia de al menos 80 hipopótamos durante el segundo semestre de 2026, como parte de una estrategia para reducir su impacto en los ecosistemas.

La decisión fue confirmada por la ministra de Ambiente, Irene Vélez, quien explicó que el plan responde a recomendaciones científicas emitidas desde 2022. De acuerdo con estas evaluaciones, la población de hipopótamos creció de forma descontrolada tras su introducción en el país por el narcotraficante Pablo Escobar, convirtiéndose en una amenaza para la biodiversidad local.

El programa será ejecutado principalmente en la Hacienda Nápoles y en la llamada Isla del Silencio, zonas donde se concentra la mayor población de estos animales. Las autoridades también no descartan intervenciones en áreas cercanas a comunidades humanas, debido al riesgo que representan por su comportamiento territorial y su tamaño.

El plan contempla el uso de métodos de eutanasia física y química bajo protocolos especializados en fauna silvestre, con una inversión estimada de 2 millones de dólares. Actualmente se calcula que hay alrededor de 200 hipopótamos en Colombia, pero sin control podrían superar el millar en los próximos años, lo que ha llevado al gobierno a priorizar una decisión polémica entre conservación, ética y seguridad ambiental.