A un día del arranque de la Copa del Mundo 2026, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, expresó su inconformidad por la imposibilidad de que el árbitro somalí Omar Artan participe en el torneo, luego de que las autoridades de Estados Unidos le negaran el ingreso al país por cuestiones migratorias.

El silbante africano arribó a Miami como parte de las actividades previas del campeonato, pero no obtuvo la autorización para entrar a territorio estadounidense, situación que derivó en su exclusión del Mundial. Ante este hecho, Infantino calificó el episodio como desafortunado y reconoció que la FIFA carece de atribuciones para modificar o revertir decisiones tomadas por los gobiernos.

Durante una conferencia de prensa realizada antes del partido inaugural, el dirigente señaló que el organismo rector del futbol mundial hizo esfuerzos para encontrar una solución al caso, aunque insistió en que las políticas migratorias corresponden exclusivamente a las autoridades nacionales. Asimismo, rechazó las críticas que apuntan a una supuesta pérdida de control de la FIFA sobre la organización del evento, al señalar que se trata de una institución deportiva y no de una entidad con poder sobre las decisiones soberanas de los países anfitriones.

La Copa del Mundo 2026 se celebra de manera conjunta entre México, Estados Unidos y Canadá, convirtiéndose en la primera edición organizada por tres naciones. Para México representa además una oportunidad histórica, ya que alberga por tercera ocasión un partido inaugural, después de las ediciones de 1970 y 1986.

El encuentro que marcará el inicio del torneo enfrentará a la selección mexicana contra Sudáfrica en el estadio Azteca, escenario que, según Infantino, ocupa un lugar privilegiado en la historia del futbol mundial. El dirigente destacó el simbolismo del inmueble y afirmó que ha sido sede de algunos de los momentos más memorables del deporte, motivo por el que lo describió como un estadio "bendecido por los dioses del futbol".