Un residuo que normalmente termina en la basura podría adquirir una nueva utilidad en el tratamiento de agua. Investigadores y estudiantes de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) analizan la capacidad de la cáscara de pistache para remover boro de sistemas acuosos.
El proyecto, denominado “Valorización de la cáscara de pistache para la remoción de boro en sistemas acuosos”, se desarrolla dentro del 32 Verano de la Ciencia de la UASLP y busca aprovechar materiales de desecho para crear alternativas de tratamiento con costos potencialmente menores.
La investigación parte de una problemática relacionada con el aprovechamiento de residuos agroindustriales. De acuerdo con el equipo académico, una proporción importante del pistache termina convertida en desecho, por lo que reutilizar su cáscara permitiría darle valor a un material que actualmente tiene poco aprovechamiento.
Para conseguirlo, los investigadores modifican el residuo con el propósito de incrementar su capacidad de adsorción, proceso mediante el cual determinadas sustancias pueden adherirse a la superficie del material. La composición de la cáscara, que incluye celulosa, lignina y hemicelulosa, favorece el estudio de sus propiedades para este tipo de aplicación.
El boro puede encontrarse naturalmente en algunos sistemas acuosos, aunque también puede estar relacionado con determinadas actividades agrícolas e industriales. Por ello, el desarrollo de métodos que permitan disminuir su presencia representa un área de interés para el tratamiento y aprovechamiento del agua.
La estudiante de Ingeniería Química Jessica Rocío Saldaña Colorado participa en el proyecto como parte de su formación científica. Su trabajo en laboratorio le ha permitido trasladar conocimientos adquiridos durante la carrera hacia una investigación experimental.
Aunque el proyecto todavía se encuentra en desarrollo, el objetivo de los investigadores es perfeccionar el material para aumentar su eficiencia y evaluar en el futuro su posible aplicación en comunidades e industrias, además de explorar su utilización frente a otros contaminantes del agua.
