La NASA tiene previsto lanzar este domingo el telescopio espacial Nancy Grace Roman, una misión diseñada para explorar grandes regiones del universo con una capacidad de observación muy superior a la de otros observatorios espaciales. El despegue está programado para las 7:26 horas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

El observatorio será enviado al espacio mediante un cohete Falcon Heavy de SpaceX y, tras abandonar la Tierra, iniciará un trayecto de aproximadamente 100 días hacia el punto de Lagrange L2, ubicado en una región gravitacionalmente estable entre nuestro planeta y el Sol.

Una de las principales ventajas del Roman será su amplio campo de visión. El telescopio podrá observar áreas del cielo hasta 100 veces mayores que las captadas por el Hubble en una sola observación, una característica que permitirá realizar grandes estudios astronómicos en periodos relativamente cortos.

La misión estará enfocada en algunas de las principales incógnitas de la cosmología moderna, entre ellas la naturaleza de la energía oscura, además de la búsqueda y caracterización de exoplanetas y el estudio de diversos fenómenos astronómicos mediante observaciones en el espectro infrarrojo.

El programa contempla también una vigilancia sistemática del centro de la Vía Láctea. Durante los primeros cinco años, el telescopio observará esta región aproximadamente cada 12.5 minutos, generando un enorme volumen de información científica.

La NASA calcula que el Roman podrá producir hasta 11 terabytes de datos diarios, lo que permitirá construir mapas detallados de grandes sectores del universo y detectar fenómenos que requieren observaciones continuas.

El observatorio fue diseñado para operar durante al menos una década, aunque su vida útil dependerá de las reservas de combustible. La agencia espacial también dejó abierta la posibilidad de que pueda recibir combustible en futuras misiones, lo que ampliaría su permanencia en el espacio.

Con el lanzamiento del Nancy Grace Roman, la NASA busca abrir una nueva etapa en la observación del cosmos y obtener información que ayude a explicar cómo evolucionó el universo y cuál podría ser su destino.