Un nuevo cráter de 222 metros de diámetro fue identificado en la superficie de la Luna por investigadores de la NASA, después de que imágenes del Orbitador de Reconocimiento Lunar revelaran una formación que no aparecía en registros anteriores.

La estructura, bautizada como McGetchin, habría sido provocada durante la primavera de 2024 por el impacto de un asteroide o un cometa. De acuerdo con las estimaciones científicas, el objeto que golpeó el satélite natural tenía dimensiones comparables con un edificio de entre tres y seis pisos.

El hallazgo destaca por la magnitud del impacto. La NASA estima que eventos capaces de producir un cráter de estas dimensiones ocurren aproximadamente una vez cada siglo o incluso con menor frecuencia, por lo que detectar uno relativamente reciente representa una oportunidad poco común para la investigación lunar.

Robert Wagner, investigador vinculado al Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), identificó la formación durante una revisión de nuevas imágenes de la superficie. En las fotografías, el cráter sobresalía como una zona particularmente brillante, acompañada por un halo oscuro.

El LRO permanece estudiando la Luna desde 2009 y sus observaciones permitieron comparar el terreno antes y después del impacto. Un estudio publicado en Science Advances señaló que McGetchin es el mayor cráter de impacto reciente identificado hasta ahora en el sistema solar.

Aunque la Luna está cubierta por millones de cráteres, observar uno generado en tiempos recientes ofrece información sobre la dinámica de su superficie y los efectos de los impactos cósmicos. Estos datos también pueden contribuir a preparar futuras misiones tripuladas, en un contexto de nuevos proyectos lunares impulsados por Estados Unidos y China.