El gobierno de Panamá tiene sobre la mesa una propuesta para reactivar la mina de cobre Cobre Panamá, clausurada desde 2023 tras un fallo de la Corte Suprema y una ola de protestas contra el proyecto minero. Una comisión integrada por funcionarios de distintas áreas entregó al presidente José Raúl Mulino un informe en el que plantea retomar las operaciones.

Mulino señaló que analizará el documento antes de tomar una decisión. El mandatario sostuvo que se trata de un asunto con consecuencias de largo plazo y descartó resolverlo de manera acelerada, luego de que el cierre de la mina desencadenara un prolongado conflicto político, económico y judicial.

La explotación, operada por la canadiense First Quantum Minerals, llegó a representar alrededor de 5 por ciento del PIB panameño y 75 por ciento de las exportaciones del país. Además, generaba unos 6 mil empleos directos, por lo que su cierre tuvo repercusiones especialmente en las comunidades vinculadas con el complejo ubicado en la provincia de Colón.

El proyecto, sin embargo, quedó en el centro de una disputa jurídica después de que la Corte Suprema declarara inconstitucional el contrato de concesión. El tribunal determinó que el acuerdo contravenía disposiciones relacionadas con la protección ambiental y los procedimientos de contratación pública.

A la controversia se suman reclamaciones internacionales que First Quantum mantiene contra Panamá por el cierre de la mina. La empresa suspendió temporalmente sus acciones mientras espera conocer si el gobierno permitirá establecer las condiciones para una eventual reanudación.

La comisión gubernamental plantea que cualquier proceso tendría que contemplar también un cierre gradual de las instalaciones a largo plazo, debido a que la legislación panameña mantiene prohibida la concesión de nuevos proyectos mineros.

First Quantum manifestó su disposición a dialogar con las autoridades para establecer un marco jurídico que permita definir el futuro de la operación. En contraste, organizaciones ambientales cuestionan que la propuesta pueda conciliarse con el fallo de la Corte Suprema y las restricciones vigentes.