Los astronautas Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps y Alexander Grebenkin han concluido su misión de 235 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) y se encuentran en camino de regreso a la Tierra. La misión, llevada a cabo en colaboración con SpaceX, tuvo un periodo extendido, durante el cual la tripulación realizó experimentos científicos y labores de mantenimiento cruciales para la estación.

El vehículo espacial Crew Dragon de SpaceX se desacopló de la EEI a las 17:05 EDT y se espera que americe en el Golfo de México este próximo viernes a las 3:29 EDT, según informó la NASA. El plan de retorno ha sido diseñado para garantizar condiciones óptimas de seguridad durante el amerizaje.

Además de esta tripulación, se informó que los astronautas Sunita Williams y Butch Wilmore permanecerán en el espacio hasta febrero de 2025, cuando se espera que la nave Crew-9 de SpaceX atraque en la EEI para facilitar su regreso. Ambos astronautas han continuado con sus labores en la estación, demostrando optimismo y adaptabilidad a los imprevistos que surgieron durante la misión.

Por otra parte, la NASA enfrentó desafíos técnicos con la nave Starliner de Boeing, que afectaron los planes de retorno de otras tripulaciones. Problemas con válvulas y fugas de helio, junto con fallos en los propulsores de control, retrasaron los lanzamientos y complicaron los esfuerzos de Boeing por competir con el éxito continuo de SpaceX, que ha realizado más de 20 misiones exitosas al mismo destino desde 2020.

A pesar de estos contratiempos, la NASA sigue avanzando en sus programas espaciales con el apoyo de socios comerciales, mientras se preparan para futuras misiones tripuladas y no tripuladas al espacio.