Montreal vivió una noche de disturbios este viernes, cuando una manifestación organizada por colectivos activistas y pro-palestinos, derivó en enfrentamientos violentos, daños a la propiedad y arrestos.

El incidente, que coincidió con la 70ª Asamblea Parlamentaria de la OTAN, atrajo duras críticas de líderes políticos, incluido el primer ministro Justin Trudeau, quien calificó los hechos como “espantosos”... aunque mientras se realizaban las protestas, estaba en el concierto de la cantante estadunidense, Taylor Swift.

La manifestación fue convocada por grupos como Divest for Palestine y el colectivo anticapitalista CLAC, quienes denunciaron la alianza militar como beneficiaria de conflictos internacionales, incluidos los relacionados con Palestina. En un comunicado en redes sociales, los organizadores declararon:

“Mientras esta alianza militar, que se beneficia del genocidio en Palestina, se reúne, nuestras voces deben resonar por toda la ciudad”.

La manifestación comenzó pacíficamente alrededor de las 16:30 horas en la plaza Émilie-Gamelin, en el barrio de Ville-Marie. Sin embargo, hacia las 18:10 horas, las tensiones se intensificaron cuando los manifestantes prendieron fuego a un maniquí en el centro de la multitud, lanzaron bombas de humo y colocaron barreras metálicas en las calles para dificultar el trabajo policial, según Manuel Couture, portavoz de la policía de Montreal.

“Poco después, comenzaron a arrojar fuegos artificiales y a agredir a los oficiales presentes”, relató Couture. Conforme avanzaron por la calle, algunos manifestantes rompieron las vidrieras de negocios locales y del Palacio de Congresos. Los actos de vandalismo también incluyeron el incendio de dos vehículos.

La policía respondió utilizando irritantes químicos para dispersar a la multitud. A las 19:00 horas, los manifestantes habían abandonado el lugar, dejando tras de sí un rastro de destrucción. Tres personas fueron arrestadas bajo los cargos de agresión a agentes del orden y obstrucción de la labor policial.