El Thunder de Oklahoma City dio un contundente golpe de autoridad al arrancar las finales de la Conferencia Oeste con una victoria arrolladora de 114-88 sobre los Timberwolves de Minnesota, este martes por la noche. Shai Gilgeous-Alexander, finalista al Jugador Más Valioso de la temporada, lideró la ofensiva con 31 puntos, incluidos 20 en la segunda mitad, además de repartir nueve asistencias.

Después de una primera mitad discreta en la que apenas anotó 11 puntos al encestar solo dos de 13 tiros, Gilgeous-Alexander desató su potencial tras el descanso, anotando ocho de 14 intentos y guiando una racha ofensiva que desarmó por completo a Minnesota.

El Thunder, primer sembrado del Oeste, venía de eliminar a Denver en un agotador séptimo partido apenas dos días antes. Sin embargo, no mostró señales de desgaste frente a un equipo de los Timberwolves que no jugaba desde el 14 de mayo.

Minnesota se fue al descanso con ventaja de 48-44, impulsado por un Julius Randle encendido que anotó 20 puntos en la primera mitad, con cinco triples. Sin embargo, el ala-pívot fue contenido en el complemento, donde solo sumó ocho unidades. Por su parte, Anthony Edwards, quien promediaba 26.5 puntos en la postemporada, fue limitado a 18 puntos y apenas cinco aciertos en 13 intentos de campo.

Oklahoma City rompió el partido con una racha de 10-0 en el tercer cuarto, en la que emergió inesperadamente Kenrich Williams, quien aportó un tiro de media distancia y un triple consecutivos para ampliar la ventaja a 71-62. El Thunder dominó ese parcial por 32-18, entrando al último cuarto con ventaja de 76-66.

Una espectacular volcada de Chet Holmgren, girando entre varios defensores, encendió a la afición y amplió la diferencia a 86-75. Poco después, Gilgeous-Alexander encestó un triple con falta incluida, en una jugada de tres puntos que dejó el marcador 91-77 con siete minutos por jugarse, sentenciando el duelo.

El segundo partido de la serie se disputará el jueves, nuevamente en Oklahoma City.