La Selección de Sudáfrica vive horas amargas tras perder en los escritorios lo que había ganado en la cancha. La FIFA determinó que la victoria 2-0 frente a Lesoto, disputada el pasado 21 de marzo en Polokwane, quedara anulada debido a la alineación indebida de Teboho Mokoena, mediocampista que arrastraba suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. El resultado fue modificado a un 0-3 en contra, con implicaciones directas en la clasificación rumbo al Mundial 2026.

Con este revés, los Bafana Bafana cayeron al segundo lugar del Grupo C, superados en diferencia de goles por Benín. La sanción no sólo altera la tabla: da oxígeno a Nigeria, que ahora se coloca a tres puntos de los líderes y mantiene vivas sus opciones en las últimas dos jornadas de octubre. Lesoto, beneficiado por la decisión, sigue sin embargo en la parte baja del grupo.

El castigo también incluye una multa de 10 mil francos suizos (equivalentes a más de 12 mil dólares) para la Federación Sudafricana de Fútbol, que todavía tiene la posibilidad de apelar. Sin embargo, más allá de la sanción económica, lo que se complica es la ruta hacia el torneo mundialista: únicamente los líderes de grupo aseguran boleto directo, mientras que los mejores cuatro segundos deberán jugar un playoff continental que abre paso a la repesca intercontinental.

El fallo de FIFA refleja cómo un descuido administrativo puede alterar el destino deportivo de toda una nación. En un escenario tan reñido como las eliminatorias africanas, la diferencia entre un error burocrático y la gloria mundialista puede ser apenas una firma mal gestionada.