El cometa 3I/ATLAS vuelve a captar la atención de astrónomos y aficionados al cielo mientras se acerca a su perihelio, el punto más cercano al Sol. Se trata del tercer objeto interestelar detectado en nuestro sistema solar, después de Oumuamua en 2017 y 21/Borisov en 2019. Su núcleo helado y la coma que lo rodea lo clasifican como un cometa, lo que indica que libera gas y polvo a medida que se calienta durante su viaje.

Según la NASA, 3I/ATLAS se formó probablemente en otro sistema estelar y fue expulsado hacia el espacio interestelar, viajando durante millones o incluso miles de millones de años antes de ingresar a nuestro vecindario cósmico. Su trayectoria hiperbólica indica que no está ligado gravitacionalmente al Sol y que continuará su camino hacia el espacio, sin regresar nunca más.

El cometa alcanzará su punto más cercano al Sol el 30 de octubre, a unos 210 millones de kilómetros, dentro de la órbita de Marte. Aunque se había especulado sobre un posible riesgo para la Tierra, la NASA confirmó que pasará a una distancia segura de aproximadamente 240 millones de kilómetros. Después de atravesar el sistema solar, se espera que reaparezca al otro lado del Sol a principios de diciembre, lo que permitirá nuevas observaciones y estudios de su composición y comportamiento.

El paso de 3I/ATLAS representa una oportunidad única para entender la naturaleza de los cuerpos interestelares y cómo se forman en otros sistemas estelares, ofreciendo a científicos y entusiastas un vistazo a viajeros cósmicos que han recorrido distancias inimaginables.