El tráfico aéreo estadounidense registró un golpe histórico este 7 de noviembre, cuando al menos 824 vuelos fueron cancelados por la falta de personal en las torres de control. La escasez se intensifica por el cierre del Gobierno, que mantiene a miles de empleados trabajando sin sueldo desde hace 38 días, generando bajas y renuncias en la Administración Federal de Aviación (FAA). Las aerolíneas más afectadas incluyen American Airlines, United y Delta, concentrando la mayoría de las cancelaciones en rutas de corta distancia.

Los aeropuertos más impactados son O’Hare en Chicago, Hartsfield-Jackson en Atlanta y Newark en Nueva Jersey, donde la presión sobre los controladores ha obligado a detener temporalmente operaciones en fines de semana y a reorganizar vuelos de manera “quirúrgica”. La FAA y el secretario de Transporte, Sean Duffy, sostienen que las medidas buscan prevenir mayores contratiempos ante un panorama sin precedentes, pero advierten que los recortes podrían llegar del 4 al 10 por ciento en los próximos días.

La situación política agrava el problema. La mayoría republicana intenta aprobar financiamiento temporal del Gobierno, mientras los demócratas condicionan su apoyo a la extensión de subsidios de Obamacare. Mientras tanto, millones de viajeros enfrentan retrasos e incertidumbre, y expertos alertan sobre un posible colapso parcial del tráfico aéreo si la paralización se prolonga hacia el Día de Acción de Gracias, uno de los periodos de mayor movilidad en Estados Unidos.