El horror volvió a apoderarse de las cárceles de Ecuador. En el Centro de Privación de Libertad N.º 1 de Machala, provincia de El Oro, 27 reclusos fueron hallados muertos tras ser ahorcados presuntamente por otros internos, según confirmó el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad (Snai). La tragedia ocurrió la tarde del domingo y se suma a una serie de hechos violentos que mantienen en crisis el sistema penitenciario del país.

Horas antes, en la misma prisión, ya se había reportado la muerte de cuatro reos y 33 heridos durante un episodio atribuido por las autoridades a un proceso de “reorganización interna” en la nueva cárcel de máxima seguridad. Aunque el Snai asegura que la situación está bajo control, los testimonios de familiares y la magnitud del ataque reflejan un escenario de descomposición institucional que las fuerzas del orden no logran contener.

La masacre de Machala es solo la más reciente en una cadena de episodios que revelan el dominio de las bandas criminales al interior de los penales. Apenas el 1 de noviembre, 12 personas fueron halladas sin vida en tres cárceles del país: seis en la Penitenciaría del Litoral, cuatro en la prisión de Turi y dos en Esmeraldas. Con estas cifras, el número de reclusos asesinados dentro de los centros penitenciarios ecuatorianos asciende a más de 600 desde 2021, una estadística que evidencia la dimensión de la violencia carcelaria.

El presidente Daniel Noboa mantiene vigente el estado de “conflicto armado interno”, una medida que permitió la intervención militar en las cárceles más peligrosas. Sin embargo, los motines y asesinatos no han cesado. Las prisiones, convertidas en campos de batalla entre grupos rivales, continúan siendo el reflejo más brutal de la crisis de seguridad que golpea a Ecuador y que lo ha colocado entre los países más violentos de América Latina.