En la región del Altiplano, donde la agricultura define la vida de comunidades enteras, un equipo de la Coordinación Académica Región Altiplano Oeste (CARAO) del campus Salinas de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí trabaja para convertir residuos agrícolas en recursos útiles. Bajo la dirección de la doctora Laura Araceli López Martínez, se busca aprovechar lo que tradicionalmente se desperdicia tras las cosechas, incluyendo cáscaras, semillas y subproductos.

La investigación comenzó con la necesidad concreta de los productores: evitar pérdidas y dar valor agregado a los frutos sobrantes. La tuna, símbolo de la región, se convirtió en el foco principal. Se analizan compuestos fenólicos, antioxidantes y minerales tanto de la pulpa como de la cáscara y semillas, para identificar posibilidades de comercialización y aplicaciones prácticas en distintos sectores.

Uno de los hallazgos más sorprendentes fue la presencia de minerales tóxicos en ciertas cáscaras, un descubrimiento que abrió nuevas perspectivas. En lugar de desechar estos residuos, el equipo plantea su uso en procesos de remediación ambiental, aprovechando compuestos que podrían limpiar suelos y mejorar cultivos. Este enfoque integra ciencia, innovación y beneficio social, al ofrecer alternativas sostenibles para la región.

El proyecto no solo impacta la producción agrícola, también sirve como plataforma formativa para estudiantes de Ingeniería Agroindustrial, quienes participan en tesis y prácticas profesionales. Con colaboraciones nacionales e internacionales, los investigadores han publicado resultados en congresos y revistas especializadas, y para 2026 planean profundizar en el estudio de los minerales de la cáscara de tuna y su potencial en la recuperación de suelos, consolidando un modelo de investigación aplicada con impacto regional y educativo.