Cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Parkinson, una fecha que busca sensibilizar sobre una enfermedad neurodegenerativa que avanza de manera progresiva y que, en muchos casos, se detecta tarde. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que su prevalencia se ha duplicado en los últimos 25 años y actualmente afecta a más de 8.5 millones de personas en el planeta.

El incremento de diagnósticos responde principalmente al envejecimiento de la población, aunque también influyen factores ambientales como la exposición a pesticidas y contaminantes, además de la predisposición genética. Este panorama refleja un reto creciente para los sistemas de salud, que deben atender a pacientes con tratamientos de largo plazo y necesidades multidisciplinarias.

Uno de los principales desafíos es la detección temprana. Mayo Clinic señala que el temblor en reposo es uno de los síntomas más visibles, pero no siempre aparece al inicio. Otros signos incluyen lentitud en los movimientos, rigidez muscular, problemas de equilibrio, cambios en la expresión facial y alteraciones en la voz o la escritura. El National Institute on Aging agrega que síntomas como pérdida del olfato, trastornos del sueño o estreñimiento persistente pueden presentarse años antes de los problemas motores.

El origen del Parkinson está relacionado con la pérdida de neuronas que producen dopamina, sustancia esencial para coordinar movimientos y funciones cerebrales. La disminución de dopamina provoca los síntomas característicos, que no se limitan al movimiento. La OMS advierte que también pueden presentarse alteraciones en la memoria, cambios emocionales, dolor y trastornos del sueño, lo que evidencia que la enfermedad afecta de manera integral a la persona.

Especialistas subrayan la importancia de reconocer señales tempranas y acudir a un médico para iniciar tratamiento oportuno, con el fin de mejorar la calidad de vida y enfrentar un padecimiento que continúa en ascenso a nivel global.