La Organización Mundial de la Salud advirtió que en los próximos días o semanas podrían registrarse nuevos casos de hantavirus relacionados con el brote detectado recientemente en pasajeros de un crucero de expedición polar, debido al prolongado periodo de incubación de esta enfermedad infecciosa.

El jefe de la Unidad de Epidemiología de la OMS, Olivier Le Polain, explicó que el virus puede tardar hasta seis semanas en manifestarse, aunque el promedio entre el contagio y la aparición de síntomas suele ser de aproximadamente tres semanas. Por ello, señaló que las autoridades sanitarias internacionales mantienen vigilancia constante sobre las personas que estuvieron expuestas.

Hasta el momento se han identificado nueve casos asociados al brote, de los cuales siete ya fueron confirmados. Entre las personas afectadas se encuentran ciudadanos franceses que regresaron recientemente a su país tras viajar en el crucero MV Hondius. De acuerdo con los reportes oficiales, tres personas han perdido la vida como consecuencia de la enfermedad.

Las autoridades también investigan el caso de un ciudadano estadounidense que dio positivo en una primera prueba. Sin embargo, especialistas sanitarios de Estados Unidos indicaron que la carga viral detectada fue baja, por lo que el resultado aún no se considera definitivo y el caso permanece como sospechoso mientras se realizan nuevos análisis.

Como medida preventiva, decenas de pasajeros y parte de la tripulación desembarcaron en el puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife, España, donde comenzaron un periodo de vigilancia sanitaria de 42 días. Mientras tanto, un grupo reducido de trabajadores permanecerá a bordo de la embarcación para acompañar al capitán durante la ruta hacia Rotterdam, en Países Bajos.

La OMS recomendó que las personas que estuvieron en contacto con posibles casos permanezcan aisladas en sus hogares o en espacios habilitados para ello, a fin de reducir riesgos de transmisión.

Especialistas explicaron que uno de los principales desafíos del hantavirus es que los síntomas iniciales suelen ser leves, incluyendo fiebre, cansancio y malestar general, lo que dificulta detectar oportunamente la enfermedad. Sin embargo, el estado de salud puede agravarse rápidamente en algunos pacientes, por lo que las autoridades insistieron en mantener vigilancia epidemiológica permanente.