Las autoridades sanitarias de Estados Unidos encendieron las alertas por el creciente tiempo que niñas, niños y adolescentes pasan frente a pantallas, al considerar que este hábito representa ya un problema de salud pública debido a sus efectos en el bienestar físico, emocional y social de los menores.

La advertencia fue emitida por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos a través del documento “Advertencia del Cirujano General sobre los daños del uso de pantallas”, donde se señala que la exposición a teléfonos celulares, tabletas, videojuegos, redes sociales y otros dispositivos digitales comienza desde edades cada vez más tempranas.

De acuerdo con el informe, muchos menores inician contacto con pantallas antes de cumplir un año de edad y, al llegar a la adolescencia, algunos pasan más tiempo frente a dispositivos electrónicos que durmiendo o asistiendo a clases. El secretario de Salud estadounidense, Robert F. Kennedy Jr., reconoció que aunque la tecnología puede aportar beneficios, cada vez existen más evidencias sobre sus consecuencias negativas en la salud mental y física.

El reporte identifica riesgos asociados con el uso excesivo de aplicaciones, videojuegos y redes sociales, especialmente cuando estas actividades desplazan tareas esenciales como dormir, estudiar o convivir cara a cara. También advierte sobre herramientas digitales diseñadas para prolongar el tiempo de conexión, como reproducción automática, algoritmos de recomendación y desplazamiento infinito.

Entre las principales afectaciones detectadas en adolescentes destacan ansiedad, depresión, baja autoestima, alteraciones en la imagen corporal y casos de ciberacoso. El informe señala que cerca de cinco de cada diez adolescentes han vivido situaciones de acoso digital y que muchos reconocen perder la noción del tiempo mientras utilizan sus teléfonos móviles.

Las autoridades también alertaron sobre problemas físicos relacionados con el sedentarismo, como trastornos del sueño, molestias musculares y aumento del riesgo de miopía. En el ámbito escolar, el uso constante del celular durante el estudio puede afectar la atención, la concentración y el desempeño académico.

Ante este panorama, el Gobierno estadounidense recomendó establecer límites en casa, crear espacios libres de pantallas, retirar dispositivos de las habitaciones durante la noche y fomentar actividades deportivas, recreativas y sociales fuera del entorno digital.