La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el inicio del primer ensayo clínico diseñado para evaluar la eficacia de un antiviral contra la variante Bundibugyo del virus del ébola, que actualmente provoca un brote en la República Democrática del Congo. El estudio busca determinar si el medicamento puede impedir el desarrollo de la enfermedad en personas con alto riesgo de contagio tras haber estado en contacto con casos confirmados.

La investigación, denominada EBO-PEP, utilizará el antiviral experimental obeldesivir, desarrollado por la farmacéutica Gilead Sciences. El tratamiento, de administración oral, será evaluado en cerca de mil participantes mayores de 12 años que hayan tenido contacto directo con personas infectadas durante los cinco días previos y que aún no presenten síntomas.

La OMS destacó que este ensayo representa un paso relevante en la búsqueda de herramientas para contener brotes de ébola, especialmente porque actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento aprobado específicamente para la variante Bundibugyo. Estudios preclínicos han mostrado resultados alentadores del fármaco frente a distintos filovirus, aunque su eficacia en humanos deberá confirmarse mediante esta investigación.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, calificó el inicio del ensayo como un avance esperanzador para la salud pública internacional. Señaló que, si el antiviral demuestra ser efectivo como profilaxis postexposición, podría modificar la estrategia de respuesta frente a futuros brotes y reducir el número de casos graves.

De acuerdo con las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo, el actual brote de la variante Bundibugyo ha dejado más de mil 960 personas contagiadas y más de 700 fallecimientos. La emergencia comenzó en mayo en la provincia de Ituri y también ha registrado casos en Uganda, lo que mantiene en alerta a organismos internacionales de salud.