Los conocimientos tradicionales sobre el uso de plantas medicinales representan una parte importante del patrimonio biocultural de las comunidades tének de la Huasteca potosina. Ante el riesgo de que estos saberes se pierdan con el paso de las generaciones, investigadores de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) trabajan en su documentación y preservación.

El Dr. Luis Jesús Castillo Pérez, profesor investigador de la Facultad de Estudios Profesionales de la Zona Huasteca (FEPZH), explicó que este trabajo forma parte de los estudios de etnobotánica, disciplina que analiza la relación entre las sociedades y las plantas.

En el caso de la región Huasteca, el interés se concentra en conocer y registrar los usos medicinales que las comunidades tének y náhuatl atribuyen a distintas especies vegetales. Para el investigador, recopilar esta información permite proteger un acervo de conocimientos que también puede abrir nuevas líneas para la investigación científica.

Castillo Pérez recordó que durante su formación doctoral estudió una planta empleada tradicionalmente por una comunidad tének para atender padecimientos gastrointestinales. Los análisis científicos identificaron propiedades antidiarreicas de interés, por lo que las investigaciones continúan para conocer su posible utilidad farmacológica.

Sin embargo, señaló que convertir una planta medicinal en un tratamiento requiere un proceso científico prolongado. Por ello, uno de los primeros pasos consiste en reconocer y documentar los conocimientos que las comunidades han desarrollado y transmitido durante generaciones.

Uno de los principales desafíos es precisamente la transmisión oral de estos saberes. Los cambios culturales y tecnológicos han provocado que parte de las nuevas generaciones tenga menor contacto con estas prácticas, aunque los investigadores también han encontrado señales positivas entre niños y adolescentes de las comunidades visitadas.

El proceso de investigación se realiza mediante acuerdos con los habitantes y consentimiento informado. Además, la UASLP contempla devolver a las comunidades los resultados obtenidos, con el propósito de mantener una relación de colaboración y evitar la apropiación de sus conocimientos.

En el Laboratorio de Investigación en Ciencias Ambientales de la FEPZH también se estudian las interacciones ecológicas y los microorganismos asociados con algunas especies medicinales, incluidas bacterias y hongos.

De esta manera, el trabajo universitario combina la preservación de los saberes originarios con la generación de conocimiento científico sobre la biodiversidad de la Huasteca potosina.