Una estudiante de microbiología de la Universidad de Wyoming, en Estados Unidos, fue detenida tras ser señalada por presuntamente envenenar a un compañero y fotografiar documentos relacionados con una investigación para desarrollar tratamientos contra el cáncer y otras enfermedades.

La sospechosa, identificada como Aili Wang, de 32 años y originaria de China, fue arrestada el 6 de octubre en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. De acuerdo con los reportes, las autoridades la interceptaron cuando presuntamente intentaba regresar a su país, después de haber sido interrogada por la policía universitaria.

La investigación también busca esclarecer si Wang accedió sin autorización a materiales científicos de su compañero, identificado como K.T., un estudiante vietnamita que trabajaba en una tecnología con posibles aplicaciones en enfermedades oncológicas, neurológicas y genéticas.

Según una declaración policial citada por Associated Press, las cámaras de vigilancia registraron a Wang revisando el escritorio del investigador el 27 de septiembre. Días después, el 1 de octubre, habría sido captada fotografiando cuadernos con información de su trabajo.

El profesor asistente Tak Sumaya afirmó que la estudiante fotografió las páginas de uno de los cuadernos. Por su parte, el académico Mark Gomelsky explicó que el proyecto exploraba una técnica para introducir ARN en células humanas mediante bacterias.

Los reportes también señalan que Wang había reprobado un primer intento de defensa de su tesis doctoral. Sin embargo, las autoridades no han confirmado que lograra sustraer la investigación ni han anunciado cargos específicos por robo de propiedad intelectual.

El caso comenzó a tomar forma después de que K.T. presentara, desde agosto, síntomas como cansancio extremo, insomnio, hormigueo en los dedos y debilidad en las piernas. El estudiante también habría detectado un sabor inusual en el té que preparaba en una cafetera instalada en su escritorio.

De acuerdo con los reportes, familiares y compañeros analizaron el agua del aparato y aislaron 63 miligramos de un polvo blanco que dio positivo a acrilamida, una sustancia química que puede causar daños neurológicos.

Las autoridades indicaron que Wang habría comprado acrilamida en dos ocasiones a través de eBay durante el verano. También investigan grabaciones en las que presuntamente aparece enjuagando la taza del estudiante con un líquido de su propio recipiente.

La víctima continúa con dificultades de concentración, cansancio y pérdida de sensibilidad en la mano izquierda. Su recuperación completa aún es incierta.

Wang enfrenta en Wyoming un cargo grave de agresión y lesiones, que podría implicar hasta 10 años de prisión y una multa de 10 mil dólares. Un juez fijó su fianza en 1.5 millones de dólares mientras avanza el proceso para su traslado desde California. La responsabilidad de la acusada deberá determinarse durante el procedimiento judicial.