En el interior de la biblioteca, una gran exposición recorre la carrera emblemática de Shawn Corey Carter, el nombre real de Jay-Z, que construyó su leyenda como un cuento de hadas moderno.

Antiguo traficante del "Marcy Projects", el barrio obrero de viviendas sociales donde creció en Brooklyn, el actual esposo de Beyoncé, con la que forma una de las parejas más rutilantes de la música, se convirtió en los años 1990 y 2000 en uno de los mayores raperos estadounidenses y en un exitoso hombre de negocios al frente del imperio del entretenimiento Roc Nation, que concibió la retrospectiva.

"La verdad es que no he visitado muchas exposiciones. Por lo que ver esto, de mi rapero preferido, es bastante alucinante", dice Jamarly Thomas, o Jay-T, agrega con una sonrisa, un empleado de depósito de 31 años, proveniente del Bronx.

- En vida -

"Para muchos jóvenes afroestadounidenses que vienen, él (Jay-Z) puede ser la demostración de que uno puede llegar lejos", sostiene Jamarly.

Nacida en Brooklyn, a Amanda Brown, de 28 años, le gusta que Jay-Z "reciba todos estos elogios" en vida.

El rapero de 53 años, autor de títulos como "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)", "Izzo" (H.O.V.A.), superó las fronteras del rap con la oda a Nueva York "Empire State of Mind", y durante su carrera 14 de sus álbumes llegaron al número uno de la lista estadounidense Billboard 200, cinco menos que The Beatles.

Con entrada libre, la exposición "The Book of HOV" (uno de los apodos de Jay-Z), abrió el viernes y el fin de semana hubo largas filas para visitarla o registrarse en la biblioteca y obtener uno de los 13 nuevos modelos de carnés de socio de la Brooklyn Library que llevan estampados las portadas de los discos del artista.

- En el Bronx -

El homenaje al rapero es el preludio de la inauguración, el 2 de agosto, de otra retrospectiva sobre la historia del hip hop en el "Hall des Lumières", la antena neoyorquina de la red Culturespaces.

Sesiones de grafitis o breakdance en las bibliotecas, fiestas de barrio y conciertos. Son muchas las iniciativas para festejar los 50 años de esta corriente nacida en el Bronx para olvidar la pobreza y la discriminación contra los negros y los hispanos, convertida en una industria multimillonaria que extiende también sus tentáculos por el deporte y la moda.

"Celebrar los 50 años, es extraordinario. Porque nada de esto tenía valor. Cuando empezamos, nadie quería contratar a un DJ, a un MC o a un breakdancer", dice Ralph McDaniels, coordinador hip hop de las bibliotecas del barrio de Queens, cuyo programa de televisión "Video Music Box" era una cita ineludible del rap local en los años 80 y 90, por el que pasaron estrellas como Jay-Z, Nas, LL Cool J o The Notorious B.I.G, asesinado en 1997.