El gobierno británico, liderado por Rishi Sunak, tomó medidas decisivas para abordar la creciente preocupación sobre la adicción a vapeadores entre la juventud. La nueva estrategia tiene como objetivo principal proteger la salud de los menores y reducir la incidencia del consumo de vapeadores.

La prohibición de vapeadores de un solo uso es parte integral de esta iniciativa. Según datos oficiales, el uso de estos dispositivos se ha triplicado entre los menores en los últimos tres años, afectando al 9% de aquellos de entre 11 y 15 años. En particular, los vapeadores de un solo uso han experimentado un aumento significativo, multiplicándose por nueve en la franja de edad de 11 a 17 años en los últimos dos años.

Además de la prohibición, se implementarán medidas adicionales, como restricciones en los sabores dirigidos a menores y cambios en el diseño visual para hacerlos menos atractivos. La venta de estos productos se separará de artículos concebidos para niños, y se impondrán multas a las tiendas que vendan vapeadores ilegalmente a menores.

Rishi Sunak, consciente de la gravedad del problema, busca que las próximas generaciones crezcan sin la posibilidad de involucrarse en el consumo de tabaco y productos relacionados. Se planea introducir legislación que impida legalmente a los adolescentes que cumplen 15 años en 2024 adquirir tabaco.

El tabaco, responsable de aproximadamente 80 mil muertes anuales y uno de cada cuatro casos de cáncer en el Reino Unido, también tiene un impacto significativo en las finanzas públicas, con un costo estimado de 17 mil millones de libras. Sunak, al respecto, expresó: "Como cualquier padre o profesor sabe, una de las tendencias más preocupantes del momento es el alza del vapeo entre menores, así que debemos actuar antes de que se haga endémico".

La medida cuenta con un amplio respaldo, con casi un 70% de apoyo de padres, profesores, profesionales de la salud y la ciudadanía en general, según los resultados de la consulta realizada el pasado octubre.