Shola, una pastora inglesa de nueve años, se ha convertido en un símbolo de heroísmo canino al pasar de salvar vidas a salvar a su raza de la ceguera. Su primer acto heroico la llevó a enfrentar terrenos difíciles y climas adversos en el Reino Unido, donde participó en operaciones de búsqueda y rescate en el Distrito de los Picos y otras áreas rurales.

En 2019, su vida dio un giro cuando fue diagnosticada con una forma hereditaria e incurable de ceguera. A pesar de la devastadora noticia, sus dueños decidieron actuar para ayudar a futuros perros de su raza. Contactaron a un oftalmólogo, y una muestra de ADN de Shola fue enviada al Centro de Genética Canina de la Universidad de Cambridge para su análisis.

Los investigadores, utilizando el ADN de Shola y muestras de otros pastores ingleses, identificaron la mutación genética responsable de la ceguera y desarrollaron una prueba para detectar esta mutación en otros perros. El descubrimiento, publicado en la revista científica *Genes* el mes pasado, representa un avance significativo en la investigación genética canina.

Aunque el hallazgo llegó demasiado tarde para salvar la vista de Shola, su contribución ha sido invaluable. “Ya no tendremos más cachorros ciegos”, comentó Jackie Graves, quien estuvo a cargo de Shola y su camada. La camada actual proviene de perros que dieron negativo en la prueba de la mutación, asegurando un futuro más saludable para la raza.

Este avance es parte de un creciente campo de investigación genética canina, que permite a los criadores y dueños identificar mutaciones y explorar el linaje de sus mascotas mediante pruebas de ADN disponibles en el mercado.