Aryna Sabalenka, actual número uno del mundo, superó un inicio complicado para derrotar a su excompañera de dobles, Elise Mertens, en tres sets y avanzar a los octavos de final del Abierto de Madrid. En la cancha central de la Caja Mágica, la bielorrusa se repuso de un primer set adverso para imponerse 3-6, 6-2, 6-1, manteniendo su objetivo de alcanzar la final del torneo por tercera ocasión consecutiva.

Sabalenka, bicampeona en Madrid en 2021 y 2023, reconoció tras el partido que las emociones jugaron en su contra en el inicio. "Me puse muy emocional al comienzo del primer set, lo que me puso en una situación difícil", comentó. Sin embargo, destacó su capacidad para elevar su nivel en los momentos decisivos, especialmente ante una rival como Mertens, quien ocupa el puesto 26 del ranking mundial.

Esta victoria representa el noveno triunfo consecutivo de Sabalenka sobre Mertens, con quien ganó los títulos de dobles del Abierto de Estados Unidos en 2019 y el Abierto de Australia en 2021. A pesar del historial favorable, Sabalenka reconoció que los duelos con la belga siempre son una "gran batalla" debido a su tenacidad y capacidad de lucha en la cancha.

Ahora, Sabalenka esperará en los octavos de final a la ganadora del enfrentamiento entre Rebeka Masarova y Peyton Stearns, buscando mantener el impulso que podría llevarla nuevamente hasta la final del prestigioso torneo madrileño.