Los incendios forestales, cada vez más intensificados por el cambio climático, han tenido un impacto devastador en la salud pública y la economía de Estados Unidos, según un nuevo estudio. Entre 2006 y 2020, estos incendios contribuyeron a la muerte de aproximadamente 15,000 personas cada año debido a la exposición a partículas pequeñas generadas por el humo, además de ocasionar pérdidas económicas cercanas a los 160,000 millones de dólares.

El estudio, dirigido por Nicholas Nassikas, médico y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, revela que la cantidad de muertes anuales varió entre 130 y 5,100, siendo los estados más afectados Oregon y California. Los investigadores señalan que los efectos del humo de los incendios forestales están aumentando debido al cambio climático, lo que plantea graves desafíos para la salud pública.

Lisa Thompson, profesora de la Universidad de Emory, destacó que este estudio es uno de los primeros en aislar el impacto del cambio climático en la mortalidad relacionada con la contaminación del aire. La investigación no solo se enfoca en la salud, sino que también abarca los efectos económicos y sociales de este fenómeno en las últimas dos décadas.