El Papa León XIV, el primer pontífice estadounidense, ha realizado su primer nombramiento episcopal en Estados Unidos al designar este jueves al obispo Michael Pham como nuevo obispo de San Diego, California.

Pham, de 58 años, se desempeñaba hasta ahora como obispo auxiliar en la misma diócesis. Ocupa la vacante que dejó el cardenal Robert McElroy, quien fue nombrado arzobispo de Washington D.C. por el Papa Francisco a principios de este año.

Nacido en Da Nang, Vietnam, Pham fue ordenado sacerdote para la diócesis de San Diego en 1999 y elevado a obispo en 2023. Previamente, estuvo a cargo de la programación para los grupos étnicos de la diócesis y, desde marzo, había sido el principal administrador diocesano. La diócesis de San Diego cuenta con aproximadamente 1.3 millones de católicos, de una población total de alrededor de 3.5 millones de personas, según datos de la conferencia de obispos católicos de Estados Unidos.

Antes de su elección el 8 de mayo, el excardenal Robert Prevost dirigía la oficina de obispos del Vaticano, y en ese puesto habría revisado y evaluado el expediente de Pham para su nombramiento.

En otro nombramiento significativo anunciado este jueves, el Papa León XIV designó a una monja como la número dos en la congregación del Vaticano para las órdenes religiosas. Este movimiento se interpreta como una posible señal de que el nuevo pontífice planea continuar los esfuerzos de Francisco para promover a más mujeres a puestos de toma de decisiones dentro de la Curia Romana.

La Hermana Tiziana Merletti, exsuperiora de las Hermanas Franciscanas de los Pobres, es abogada canónica y ahora reportará directamente a la Hermana Simona Brambilla. Brambilla fue nombrada por el Papa Francisco en enero como la primera mujer en dirigir una oficina importante de la Santa Sede, lo que subraya un cambio gradual en la estructura de liderazgo del Vaticano.