La ruta hacia el Mundial de 2026 también se juega fuera de la cancha. Ante las complicaciones que enfrentaba la selección de Irak para viajar a territorio mexicano, la Secretaría de Relaciones Exteriores activó un proceso especial para facilitar los trámites migratorios del equipo, con el objetivo de que pueda disputar el repechaje intercontinental programado en el país.

El conjunto asiático había advertido sobre las dificultades para trasladarse debido al cierre del espacio aéreo en su país y a problemas para obtener visas en medio del contexto de tensión en Medio Oriente. La situación incluso llevó a la federación iraquí a solicitar que se evaluara un cambio de sede o el aplazamiento del encuentro previsto en el Estadio de Monterrey.

Frente a este escenario, autoridades mexicanas comenzaron a coordinar gestiones diplomáticas a través de distintas embajadas en la región. Parte de los jugadores ya fueron documentados en la representación mexicana en Arabia Saudita, mientras que otros integrantes del plantel y del cuerpo técnico continúan el proceso en Qatar, con acompañamiento de la Cancillería y en comunicación con organismos del futbol internacional.

El repechaje intercontinental rumbo a la Copa del Mundo se disputará del 26 al 31 de marzo en los estadios de Guadalajara y Monterrey. En la capital de Nuevo León, Bolivia se enfrentará a Surinam el 26 de marzo y el vencedor de ese duelo disputará el último partido contra Irak el 31, en busca de uno de los dos boletos finales para la justa mundialista.