El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) activó esta noche un plan de evacuación para la ciudad de Goma, capital de la provincia de Kivu del Norte, tras la erupción este sábado del volcán Nyiragongo, situado en el Parque Nacional de Virunga, en el este del país.
Aunque la lava no ha llegado a la localidad, al menos cinco personas han muerto durante las labores de evacuación, ha informado este domingo en declaraciones a medios locales el gobernador militar de Kivu del Norte, Constant Ndima. Los cinco fallecimientos se han producido por un accidente de tráfico en la carretera de Sake.
Goma no se ha visto afectada, pero la erupción ha causado serios daños materiales en localidades circundantes, en especial Buhene, donde varias casas han quedado arrasadas por la lava volcánica.
Alrededor de las siete de la tarde hora local (16.00 GMT) del sábado comenzó la erupción del volcán, que es uno de los más activos del mundo y suele ser ascendido por turistas que quieren contemplar el lago de lava alojado en su cráter, confirmó a Efe el vulcanólogo Celestin Kasereka Mahinda, director del Observatorio Vulcanológico de la ciudad.
Inicialmente, el científico aseguró que, "por la dirección de la lava, no parece que vaya a entrar en Goma", algo que la Misión de las Naciones Unidas en la RDC también consideró tras realizar vuelos de reconocimiento en la zona. La alarma saltó de nuevo cuando una nueva brecha se abrió en el volcán liberando un río de lava que se movía en dirección a la ciudad, algo que llevó a las autoridades a activar un plan de evacuación para Goma durante la noche.
Esta mañana, sin embargo, el Ministerio de Comunicación y Medios del país confirmó a través de Twitter que "el flujo de lava se detuvo alrededor de las 4.00am en Buhene (localidad a las afueras de Goma)". "Hubo diferentes flujos pero solo el último se dirigía hacia la ciudad, lo que provocó la evacuación de muchas ONG, pero a las cuatro de la madrugada supimos que la lava se había detenido a pocos metros del aeropuerto", explica a Efe Peyre-Costa, portavoz regional para África Central y Occidental del Consejo Noruego para Refugiados (NRC por sus siglas en inglés).
Regreso tras la erupción
Miles de habitantes aterrorizados por la erupción del volcán huyeron de la ciudad anoche, cargando pertenencias y ganado, en dirección al oeste, a la localidad de Sake, o hacia la frontera con Ruanda, que cruzaron al menos 8.000 personas, según los datos oficiales del Ministerio de Gestión de Emergencias de este país.
Este domingo se ha visto regresar poco a poco a sus barrios a los habitantes que ayer huyeron pero "la gran desolación es que encuentran sus casas y demás bienes quemados, y lo mismo para los que habían huido a Sake", ha explicado a Efe por teléfono Prince Badjeka, residente de Goma. Aunque, finalmente, no se está evacuando a la población de Goma porque "ya no hay actividad volcánica", las personas que han perdido sus casas "tendrán que ser reubicadas", señaló a Efe el portavoz regional de NRC.
Aunque la lava no alcanzó a la urbe, cientos de casas de las afueras han quedado destruidas, reducidas a cenizas, según las autoridades provinciales.
El pasado 11 de mayo, el Observatorio Vulcanológico de Goma ya advirtió en un informe sobre la situación de los volcanes de la cordillera de Virunga -Nyamulagira y Nyiragongo- de que los dos "están muy activos, particularmente el Nyiragongo, donde se observan algunos seísmos híbridos esporádicos".
"Esta actividad aún no afecta a las zonas habitadas pero merecen una atención particular de seguimiento", recomendaba en su informe el Observatorio.
El Nyamuragira y el Nyiragongo hicieron erupción por última vez en 2002, forzando a unas 300.000 personas a huir de "riadas" de lava que cubrieron gran parte de Goma y mataron a cerca de 200 personas.
Virunga, situado en la provincia de Kivu Norte (este), una de las más afectadas por la violencia en la RDC, es uno de los pocos destinos turísticos de esta nación centroafricana, y es Patrimonio de la Humanidad desde 1979.
Por La Vanguardia
