Según el más reciente estudio de la Agencia de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF), menos del 2% de las armas confiscadas en México y de supuesto origen estadounidense fueron exportadas legalmente desde Estados Unidos en los últimos años. De las 97,791 solicitudes realizadas por autoridades mexicanas para rastrear el origen de armas empleadas en actos criminales, únicamente 1,646 armas, es decir, el 1.7%, cumplían con la ley de exportación de armamento.

El sistema eTrace del Centro Nacional de Rastreo (NTC) de la ATF es esencial para identificar a los responsables del contrabando de armas hacia México, ya que proporciona la única herramienta para ubicar el origen de las armas que ingresan de manera ilícita, principalmente las provenientes de Estados Unidos, que el gobierno mexicano estima en unas 200,000 al año.

En respuesta a la preocupante situación, Estados Unidos inició el año pasado la criminalización del tráfico internacional de armas con la entrada en vigor de la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras, que considera esta actividad como un delito grave. El embajador estadounidense, Ken Salazar, ha afirmado que su gobierno investiga a las empresas que han vendido armas a traficantes y que serán enjuiciadas.

La ATF explica que las armas de fuego pueden exportarse legalmente desde Estados Unidos de forma temporal o permanente, siendo las exportaciones temporales realizadas por diversas razones, como muestras para la venta, demostraciones, reparaciones o para uso personal, como caza u otros fines deportivos lícitos.

 Por otro lado, las exportaciones permanentes se realizan para la venta comercial o como parte de programas de asistencia militar, quedando exentas de la normativa de exportación las ventas de armas que realiza el gobierno estadounidense en el exterior, incluidas las militares.

De las armas de fuego rastreadas fuera de territorio estadounidense, cerca del 37% estaban relacionadas con armas legalmente exportadas. Canadá, por ejemplo, solicitó rastrear 24,586 armas, de las cuales 33.5% (8,238) fueron legalmente exportadas desde Estados Unidos.