Alrededor de 6 mil estudiantes en Indonesia han sufrido intoxicaciones alimentarias desde que inició en enero un programa escolar de comidas gratuitas, diseñado para alimentar a 28 millones de alumnos de entre 6 y 18 años. Según la Agencia Nacional de Nutrición, los menores presentaron síntomas como náuseas, mareos y dolor abdominal, aunque ninguno hasta ahora ha requerido atención hospitalaria grave.

Las intoxicaciones se atribuyen a bacterias como salmonela y Escherichia coli, y la agencia reconoce que la supervisión en las cocinas privadas involucradas ha sido insuficiente. Hasta el momento, 40 de las 45 cocinas de socios privados implicadas fueron cerradas indefinidamente, y se estableció que todas deben contar con chefs certificados y ayudantes también acreditados.

La mayoría de los casos reportados, 3 mil 610, ocurrieron en Java, la isla más poblada del país, donde hospitales como el Hasan Sadikin de Cipongkor han recibido oleadas de menores afectados. Imágenes difundidas en medios locales muestran salas de espera abarrotadas de niños con sus padres, evidenciando la magnitud del brote. La subdirectora Nanik S. Deyang se disculpó públicamente, expresando su preocupación como madre ante la situación.

El programa, impulsado por el presidente Prabowo Subianto, ha sido criticado por financiarse a costa de otras políticas públicas y por su gestión opaca. Aunque persiste el riesgo de intoxicaciones, las autoridades destacan que el retraso en el crecimiento infantil y la desnutrición siguen siendo problemas graves en Indonesia, donde solo el 2.3% de los niños de 5 a 19 años consume la cantidad recomendada de frutas y verduras diariamente.