El Nobel de Química 2025 ha sido otorgado a los investigadores Susumu Kitagawa (Japón), Omar M. Yaghi (Jordania-Estados Unidos) y Richard Robson (Reino Unido) por su trabajo en el desarrollo de estructuras metalorgánicas, conocidas como MOF por sus siglas en inglés, que permiten crear materiales con funciones antes impensables.
Estas estructuras tienen aplicaciones prácticas que van desde la captura de dióxido de carbono hasta la obtención de agua del aire en zonas desérticas y la separación de moléculas tóxicas en aguas residuales, según destacó el jurado del premio. “Los marcos metalorgánicos brindan oportunidades para diseñar materiales a medida con propiedades únicas”, comentó Heiner Linke, presidente del comité Nobel de Química.
El trabajo del trío comenzó a finales de los años 80 y principios de los 2000, partiendo de los experimentos pioneros de Robson con iones de cobre que formaban cristales con cavidades capaces de almacenar moléculas. Posteriormente, Kitagawa y Yaghi consolidaron estas bases y desarrollaron MOF estables y flexibles que hoy inspiran decenas de miles de investigaciones adicionales. Entre sus aplicaciones concretas, el laboratorio de Yaghi logró extraer agua del aire desértico de Arizona, un ejemplo tangible del impacto de estos materiales.
Kitagawa destacó que sus descubrimientos permiten que los gases puedan entrar y salir de las estructuras y que estas sean adaptables, mientras que Yaghi demostró que los MOF pueden modificarse para adquirir nuevas propiedades útiles.
Ambos científicos celebraron el premio reconociendo la importancia de la ciencia como herramienta de igualdad y superación personal. Yaghi, hijo de refugiados palestinos, recordó su infancia humilde en Jordania y cómo la investigación científica le permitió llegar a la Universidad de Berkeley, en California.
El Nobel de Química es el tercer premio de la temporada 2025, tras los galardones de Medicina y Física, y otorga a cada ganador un cheque de 11 millones de coronas suecas, equivalentes a aproximadamente un millón de dólares. Los próximos reconocimientos serán Literatura, Paz y Economía, cerrando la tradicional semana de los Nobel.
