Un equipo de paleontólogos argentinos del Conicet halló en la cordillera de los Andes el esqueleto casi completo de un dinosaurio desconocido hasta ahora, bautizado como Huayracursor jaguensis. La especie vivió hace aproximadamente 230 millones de años y su descubrimiento se produjo a 3.000 metros sobre el nivel del mar en la provincia de La Rioja, en el noroeste de Argentina.

Los investigadores publicaron el hallazgo en la revista Nature y destacaron que el fósil pertenece al Triásico Tardío, periodo en el que surgieron los primeros dinosaurios y los ancestros de los mamíferos. Agustín Martinelli, uno de los autores del estudio, señaló que Huayracursor es “uno de los dinosaurios más antiguos del mundo”, con un tamaño relativamente pequeño: unos dos metros de longitud y 18 kilos de peso en un individuo adulto.

El esqueleto hallado incluye parte del cráneo, una columna vertebral completa hasta la cola y extremidades anteriores y posteriores casi intactas. Este nivel de preservación permitirá a los científicos analizar en detalle la morfología y los hábitos de estos primeros dinosaurios herbívoros de cuello largo, un linaje que más tarde daría origen a especies mucho mayores.

Los autores del estudio consideran que Huayracursor jaguensis se convertirá en un referente para la investigación sobre la evolución temprana de los dinosaurios, ofreciendo pistas valiosas sobre cómo se desarrollaron los primeros ecosistemas y las estrategias de supervivencia de estos animales prehistóricos.