El brote de hantavirus en el crucero MV Hondius ha generado preocupación internacional por la peligrosidad de este grupo de virus que circulan de manera natural entre roedores y que, en ocasiones, pueden transmitirse a las personas.  

¿Qué es el hantavirus?  

El hantavirus pertenece a la familia Hantaviridae y cada tipo está asociado a una especie específica de roedor. En América, algunos provocan el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), una enfermedad grave que afecta pulmones y corazón, con una tasa de mortalidad que puede alcanzar hasta el 50%. En Europa y Asia, suelen causar fiebre hemorrágica con síndrome renal, que compromete riñones y vasos sanguíneos.  

 Cómo se transmite  

El contagio del hantavirus ocurre principalmente al entrar en contacto con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. También puede suceder al inhalar partículas contaminadas en espacios cerrados o poco ventilados.  

Existe una variante llamada Andes que, de manera excepcional, puede transmitirse entre personas en contacto cercano y prolongado, aunque la Organización Mundial de la Salud señala que estos casos son muy poco frecuentes.  

Síntomas del hantavirus 

Los síntomas iniciales suelen confundirse con otras enfermedades respiratorias o febriles. Entre los más comunes se encuentran:  

- Fiebre  

- Dolor de cabeza  

- Dolores musculares  

- Náuseas y vómitos  

- Dolor abdominal  

En casos graves, la infección puede evolucionar rápidamente hacia tos persistente, dificultad respiratoria severa, acumulación de líquido en los pulmones y shock.  

 ¿Existe tratamiento?

Actualmente no hay vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el hantavirus. La atención médica se centra en el manejo de complicaciones y en mantener estables las funciones respiratorias, cardíacas y renales del paciente. El acceso temprano a cuidados intensivos puede mejorar significativamente las probabilidades de supervivencia.