Una nueva especie de planta descubierta en Perú recibió el nombre científico de “Salvia messii”, en homenaje al futbolista argentino Lionel Messi. La denominación fue elegida por los investigadores debido a los colores celestes y blancos de sus flores, tonalidades que recuerdan a la bandera de Argentina.

El hallazgo fue documentado en la revista especializada Phytotaxa, en una investigación realizada por Paul González, Rolando Uría y Jean Capcha-Ramos, quienes dedicaron alrededor de dos años al estudio y clasificación de esta especie vegetal.

La planta forma parte de la familia Lamiaceae, a la que también pertenecen especies aromáticas conocidas como la albahaca, la menta y el romero. Sin embargo, tiene características particulares que la distinguen: crece por encima de los 2 mil metros sobre el nivel del mar y se encuentra de manera natural en regiones andinas del centro y sur de Perú.

Entre sus rasgos más llamativos se encuentran una corola blanca, un labio superior de tonalidad celeste claro y brácteas con matices lilas. Su desarrollo ocurre principalmente en matorrales ubicados alrededor de bosques relictos andinos, ecosistemas que, de acuerdo con los investigadores, representan zonas de gran importancia para la diversidad vegetal.

La especie fue catalogada como amenazada y en riesgo de extinción debido a la vulnerabilidad de su hábitat frente a los incendios forestales. Al crecer cerca de arbustos y cactus, puede verse expuesta a las consecuencias del fuego, que amenaza tanto a las plantas como a los ecosistemas donde se desarrolla.

El descubrimiento también aporta información sobre áreas poco estudiadas de la flora peruana y permite reconocer la importancia de conservar estos espacios naturales.

La “Salvia messii” no es el único organismo que lleva el apellido del campeón argentino. También existen otras especies identificadas con su nombre, entre ellas el hongo Cercopemyces messii, la lagartija Liolaemus messii, la araña Acanthogonatus messii y el invertebrado marino fósil Discinisca messii.