Investigadores de Inglaterra, Noruega e Israel ha publicado el primer atlas mundial de luz artificial en el mar, que cuantifica los niveles de luz bajo el agua para las zonas costeras de todo el mundo.

"Estos niveles de luz muy bajos que genera la luz artificial son de vital importancia para los organismos biológicos. Pero el impacto que tiene en el medio ambiente marino ha sido bastante poco estudiado", dijo en un comunicado el autor principal y oceanógrafo Tim Smyth, que se especializa en óptica marina y detección remota del color del océano en el Laboratorio Marino de Plymouth.

El equipo de investigación construyó un modelo basado en dos conjuntos de datos satelitales: uno sobre la contaminación lumínica nocturna y otro sobre el color del océano, que revela las propiedades ópticas del agua. El modelo proyecta cómo la contaminación lumínica nocturna sobre la superficie del agua penetrará y será absorbida bajo el agua. Los resultados muestran las profundidades a las que las especies marinas podrían estar expuestas a la luz suficiente para provocar una respuesta biológica.

El estudio brinda a los investigadores una guía sobre dónde deben enfocarse los estudios futuros sobre los efectos de la luz artificial en la vida marina. En particular, dijo Smyth, el estudio destaca áreas donde los ecosistemas están particularmente estresados por la luz artificial, lo que podría conducir a rápidos cambios evolutivos y adaptación.

"Los efectos de la luz artificial en los ecosistemas marinos deberían ser un foco real para la investigación del cambio global", dijo Smyth en un comunicado.

Los científicos encontraron que 1,9 millones de kilómetros cuadrados del océano experimentan cantidades biológicamente significativas de contaminación lumínica artificial a una profundidad de 1 metro.

Por Milenio