Un grupo de astrónomos logró identificar por primera vez el momento exacto en que comienzan a formarse planetas alrededor de una estrella distinta a la nuestra. El descubrimiento fue posible gracias a las observaciones del telescopio espacial James Webb y del radiotelescopio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama, en Chile. El estudio se centró en HOPS-315, una protoestrella distante que se encuentra a unos mil 300 años luz de la Tierra.

El equipo detectó señales de minerales cristalinos calientes, formados a temperaturas elevadas dentro del disco de gas y polvo que rodea a esta estrella joven. Estas partículas, conocidas por ser las precursoras de los planetas, se habían identificado anteriormente en meteoritos del sistema solar, pero nunca en un sistema estelar diferente. El hallazgo sugiere que el proceso de formación planetaria observado en nuestro vecindario cósmico puede estar ocurriendo de forma similar en otros lugares del universo.

Los especialistas lograron rastrear la procedencia exacta de estos minerales, determinando que se localizan en una región del disco comparable a la órbita del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Esto refuerza la idea de que los planetas comienzan a formarse a partir de compuestos sólidos que emergen en zonas específicas del entorno estelar, siguiendo patrones comunes.

Este descubrimiento, publicado en la revista científica Nature, abre una nueva etapa en el estudio de los orígenes planetarios y permite observar con claridad un proceso que, hasta ahora, solo se había deducido a partir del análisis de rocas espaciales. Los investigadores destacan que estos resultados podrían ayudar a comprender cómo nació la Tierra y cómo podrían surgir otros mundos habitables en la galaxia.